基督教熙笃会成立于1098年,最初由一小撮对新的、更为开放的宗教生活方式不满的修道士们建立。他们崇信圣本笃会规(Ordre de Saint-Benoît),在法国熙笃(Citeaux)的一块沼泽地兴建自己的修道院,严格依照古老的清规戒律起居——他们主张生活严肃,平时禁止交谈,并严格禁欲,看重个人的清贫与手工劳作,鼓励高深的神学理论研究。
坎穆布隆修道院始建于1148年。类似于中国的“舍宅为寺”,修道院是由佩宏-莱-班什(Péronnes-lez-Binche)的领主捐出自己的庄园,由熙笃会史上最具有影响力的人物之一——明谷修道院院长圣伯尔纳铎(Bernard de Clairvaux)派遣12名修道士创建。圣伯尔纳铎曾在1150年亲自到访坎穆布隆。
坎穆布隆还对艺术和神学的发展具有突出贡献,其第11任院长包都因·德·包徐(Baudouin de Boussu)给神学理论巨著《命题集》做注,修道士导师昂德肋·艾诺巴(André Enobarb)是著名的人文学者,曾与“北方文艺复兴的代表人物”德西德里乌斯·伊拉斯谟(Desiderius Erasmus)合作创作悲剧《坎穆布隆的圣母》。
为啥是悲剧呢?原来,在1322年,一个相传是假装皈依基督教的犹太人潜入修道院的教堂,用极端方式侮辱了圣母玛丽亚的画像(别想多了……就是用长矛刺了一下),这引起了朝野极大震动,群情激愤,人们从各地赶来为受损的画像祈祷。法国国王腓力六世(Philippe de Valois)陈情,教皇本笃十二世(Benedict XII)下诏设立朝圣机制,“坎穆布隆的圣母”由此诞生。16世纪初,神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世(Maximilian I)也沿着朝圣之路来到坎穆布隆,并斥资修复了画像。